TEXTS & REVIEWS

         Spanish electronic music composer Jesús Valenzuela – who records under the project name of Tsode – returns with his highly-anticipated third LP entitled The Quiet Music, The Sonorous Loneliness, which features 11 compositions spanning nearly 55 minutes. As with his previous two releases – Yggdrasil andBrainstorming – Tsode’s latest album similarly traverses an otherworldly mythical realm, as the enthralling compositions range from chill-trance anthems, to cinematic ambient panoramas, to symphonic electronic audio vistas. 

Ocean waves and a droning undercurrent introduce the album on the title piece, “The Sonorous Loneliness”, as cinematic strings and brass eventually swell into a symphonic movement akin to a classic Vangelis score. Like a ship leaving the dock at sea, the listener finds themselves soon embarking on a fantastic sonic voyage. Following next, icy timbres open “North Point” – a most enchanting composition which feels evocative of a cold northern climate that perfectly lends itself as the backdrop to a winter fantasy-tale. The piece soon unravels a sweeping melody comprised of piano, guitar and colorful array of Celtic pipes amid distant, thundering percussion – and a similar motif is revisited later-on with the tenderer composition, “Eternal Love”. 

The third track, “A Little Breath”, is a gorgeously melodic soundscape characterized by a wondrously emotive build-up comprised of ambient textures, echoing drums and a crystalline keyboard melody. A definite favorite of mine, the piece somewhat recalls the collaborative works of David Helpling and Jon Jenkins with a cinematic/fantasy touch of David Arkenstone. “Sunday Sun” ensues and is another transportive triumph – featuring soaring electric guitar by fellow Spanish chill/electronica composer, David Clavijo, who is accompanied by a slick groove and duduk – a familiar instrument that’s appeared on prior Tsode compositions. 

“Ascension Paths” is a likewise spectacular piece although more definitive of “chilltrance” in the vein of Schiller or Tigerforest. Energetically vibrant yet hauntingly mysterious, the aural space seemingly feels encapsulated by a wind-tunnel, as daduk, digital effects and synthesized vocal tones echo among the ether. Concluding our fascinating adventure is the bonus track, “Run” – a notably Jarre-inspired piece characterized by a cinematic and colorful space-age motif that’s underscored by a retro-techno beat. 

Bearing stylistic hallmarks throughout of pioneering musical legends such as Enigma, Jean Michel-Jarre, Mike Oldfield and Vangelis, The Quiet Music, The Sonorous Loneliness is arguably Tsode’s most accomplished work to date – and certainly destined to be among this year’s finest albums!

            De todas las fuerzas que rigen el universo, quizá, sea el amor, anhelo y encanto de los desencantados, la que ejerce una mayor atracción entre los seres humanos. Loado desde los albores del tiempo por juglares, rapsodas y místicos; el amor, fuente de inspiración para los genios que todavía quedan, se sirve de las emociones para tejer desde la nostalgia los trazos que guían a los poetas; hacedores de historias que sostienen sobre sus desconsoladas ideas la esperanza del mundo. ¡Oh alma de Werther, qué solo tu sabes lo que duele el amor!... Sobre esos cansados hombros, apoyo de un atlas mecido entre mezquitas y renuncias, se levanta la nueva historia de TSODE, o lo que es lo mismo, la nueva obra musical de Jesús Valenzuela Vega; que al igual que en el sueño de al-Ándalus (الأندلس), va al encuentro del amor que nace de las pasiones de un músico con encanto. Sí en Yggdrasil, su opus 1, fue la mitología la fuente de la que bebió hasta saciarse este poeta de sueños y esperanzas; y en Brainstorming, tempestad desatada de promiscua inspiración, se acercó a la ciencia y la conciencia de su curiosa mente creativa (woof, woof, woof); es ahora, en The Quiet Music, The Sonorous Loneliness, su última fantasía, donde los sentimientos se arrebolan sobre las nuevas ideas que el músico teje con desgarro desde su estudio cordobés, mezquita de arena y sal donde los sueños se hacen realidad. ¡Oh alma de Werther, qué solo tu sabes lo que se siente al amar!… El amor es el gran protagonista de The Quiet Music, The Sonorous Loneliness, el último sueño del poeta; un canto de sirenas que arranca suspiros y palidece miradas… Once melodías que Jesús Valenzuela Vega dibuja sobre el pentagrama de la inspiración. ¡Oh alma de TSODE, qué solo tu sabes lo que es el amor!… Once historias que el duduk o la guitarra cuentan para regocijo de los propios dioses. The Quiet Music, The Sonorous Loneliness es una oda al amor que nace de la fértil mente de un músico extraordinario.

Hace mucho tiempo, en un lugar muy extraño, un músico y su perro, Brain, que así se llamaba, vagaban hambrientos por los acantilados del norte de Hispania buscando ideas. Caminaban por un sendero angosto, oscuro y lleno de hiedra que conducía hacia la fuente del oráculo cuando algo llamó su atención…

—¡Allí está Brain!, el sendero.

—Woof, woof, woof—. Salta, canta y baila.

—¡Vamos!, mueve ese cuerpo peludo y sarnoso que después habrá cerveza para celebrar.

—Woof, woof, woof—. Canta, salta y baila.

Los dos amigos corrieron hacia la fuente cuando un anciano les asaltó en medio del camino. Un viejo jironado y famélico, espectro de tez mortecina que alzó los brazos dejando caer sobre la tierra su báculo.

— ¡A dónde vais insensatos! — profirió con estruendo.

—Woof, woof, woof— Brain se escondió detrás de su amo con el rabo entre las patas.

—A la fuente del oráculo— respondió Tsode agarrando a Brain por las orejas.

—¿Buscas el lugar donde nacen las ideas, verdad? — preguntó el viejo hurgándose la nariz.

—Woof, woof, woof—

-—¡Sí!, ese es el lugar que buscamos. Soy músico y busco ideas.

El viejo se echó a un lado, levanto el brazo y con su huesudo dedo señalando al horizonte les dijo con una voz que parecía brotar de las profundidades de la tierra: “buscad a las musas que ellas os indicaran el camino, pero cuidado, mucho cuidado, que son celosas y no les gusta dar más de lo que reciben”.

—Gracias, así lo haremos.

—Woof, woof, woof.

Siguieron caminando unos centenares de metros… Tocando la flauta y cantando las viejas canciones que Tsode había compuesto antes de su partida —canta, salta, baila—, cuando Brain se paró en seco señalando con su hocico a un grupo de mujeres que danzaban alrededor de un fresno milenario.

—Woof, woof, woof—. Salta, canta y baila.

—¡Sí Brain!, allí están las musas— dijo Tsode mientras avanzaba decidido hacia ellas.

—¡Eh, vosotras!, soy músico y busco el lugar donde nacen las ideas. Estoy seco y tengo sed…

Una de las musas se giró y mirando al músico le dijo: “estás seco porque nos has secado, ya no tenemos nada que ofrecerte”.

—Pues decidme donde está la fuente para que pueda ver donde nacen— les espetó desde la distancia.

—Woof, woof, woof—. Me escondo, me escondo, me escondo.

La misma musa, con paso ágil y el torso semidesnudo se acercó a los dos amigos diciéndoles: “por allí —su dedo señalaba el camino—, seguid por esa senda y pronto avistaréis la fuente, ¡pero recordad una cosa!…

—Woof, woof- entre tanto… Brain se había varado a la orilla del camino para beber cerveza. (Ja, ja, ja)

—La fuente os mostrará el lugar donde se esconden las ideas, una sola vez— dijo mientras desaparecía entre la espesa bruma…

—Una sola vez— repitió el eco.

—Tsode y Brain emprendieron a toda prisa el camino que la musa les había indicado. Ascendían, ascendían serpenteando por la escarpada ladera del acantilado mientras, abajo, las olas rompían sin piedad contra las rocas. La bruma se disipó, y allí, en lo alto de la atalaya apareció la fuente…

—¡Corre, corre, Brain, que allí están las ideas!— le gritó a su compañero.

—Woof, woof— jadeaba el lanoso chucho mientras subía persiguiendo a su amigo.

Llegaron jadeando a los pies de la fuente. Se miraron los dos… Ya habían llegado. Pronto irían al encuentro de ellas… Para después emborracharse con cerveza de barril en la taberna del músico sordo.

—Allá voy querido amigo.

Tsode se apoyó en el borde de la fuente y dando un pequeño salto colgó sobre la piedra azulada la mitad de su rechoncho cuerpo para mirar el agua del oráculo…

—¡Ja, ja, ja, ja!— rió con estruendo mientras caía sobre sus posaderas a los pies de la fuente.

—Woof, woof, woof— ¿Qué, qué, qué?

— ¡Soy yo Brain, soy yo!, es mi rostro lo único que he visto reflejado en el agua… dijo riendo con gran estruendo.

— ¡Ja, ja, ja, ja!—- volvió a reír el músico…

—Woof, woof, woof—. Canta, salta y baila.

            (T)odas las grandes obras, las de abolengo y vetusta tradición, albergan ¡buenas y santas! Historias… Algunos las cuentan, otros las escriben o susurran, pero los más osados, aquellos que buscan en las profundidades del alma, las interpretan tomando como punto de partida las melodías –mitología sonora– que narran los orígenes del universo. ¿Dioses?, podría ser, siempre y cuando tomemos la mitología como referencia, algo que el compositor Jesús Valenzuela Vega ha utilizado para la elaboración de YGGDRASIL, su primer gran opus, un viaje a las entrañas de la mitología nórdica -¡cuán desconocida eres!- que pone de manifiesto una cosa, la estupenda salud por la que atraviesa la música electrónica de nuestro país. Un árbol, un fresno perenne –cósmico según la leyenda (“armazón del mundo”)-, un pozo del conocimiento, raíces y ramas que sostienen los nueve mundos –uno más, el que sale de los dedos de Paco Salazar- y un águila sin nombre que vuela sobre las seis cuerdas de una mágica guitarra llamada Engel; son los elementos utilizados por el músico para crear esta pequeña obra de arte que combina con ingenio –eclecticismo lo llaman algunos- la romántica idea de una mitología sonora –tradición- con las tecnologías más vanguardistas. Es, y disculpen la analogía, como el fantástico viaje de Odiseo, héroe sin parangón que viajo de regreso a Ítaca sorteando innumerables peligros. Jesús, o TSODE, nombre de su proyecto, propone un viaje al corazón de la mitología escandinava ataviado con la imaginación y la originalidad, herramientas que forjadas en la fragua de la humildad hacen del músico un ser diferente. YGGDRASIL es la respuesta que el músico da a las preguntas que emanan de ese árbol sagrado, predica que proviene de la intuición y la destreza de dos deidades –sigamos con la analogía- convertidas en músicos…

(S)alazar, ilustre apellido de un artesano del sentimiento, es el virtuoso dios la música –primera divinidad de YGGDRASIL– que tañe a los pies del árbol sagrado las melodías que el viento le susurra. Esta deidad convertida en músico atrapa las emociones que anidan en el interior de los nueve mundos –Nine Worlds– interpretando con las yemas de los dedos las delicadas notas que salen de la mente del gran hacedor. Quizá sea este el primer alto en el camino –el orden es aleatorio-, parada y fonda que narra la primera gran historia de YGGDRASIL, una emotiva tonada que Salazar interpreta desde las tripashurgando allí donde los sentimientos se tejen con la pasión y la destreza de los artesanos -¡qué pocos quedan ya!-, afectos que emanan puros de los Nueve Mundos. A los pies del gran árbol los músicos gestan una de las melodías más bellas de toda la obra, un canto de sirenas al que ni el mismísimo Odiseo podría haberse resistido…     

(O)riginal es toda obra que no copia o imita a otra, idea que sobrevuela con demasiada ligereza las aportaciones que los jóvenes talentos hacen a la música actual. Que si copia a este; o a aquel otro; o al de más allá… ¡vaya por dios!, afirmaciones que en algunas ocasiones, y esta es una de ellas, carecen de rigor. Dicho esto, es fácil otear las influencias que YGGDRASIL tiene, pero son solo eso, influencias, algo que todos tomamos prestado para empezar a crear, “¡y el que esté libre de pecado que tire la primera piedra!”… Ahora bien, la realidad de esta obra es muy distinta, ya que Jesús consigue que nos olvidemos de esas relaciones musicales para adentrarnos en un universo original lleno de matices, un lenguaje con sabor añejo -tiene un cierto aire retro (Journey For The Iving River/Mannaheim)- que vislumbra un nuevo amanecer, un soplo de aire fresco que mecido por los dioses de los Nueve Mundos dan forma a YGGDRASIL. Esta originalidad hace, si cabe, más interesante el trabajo de un músico que busca nuevos senderos por los que expandir su creatividad. Ni copia, ni imita, ni pega, actividades tan en boga que convierten al artesano en obrero…

(D)ioses y Diosas se citan a los pies de YGGDRASIL… cantan y bailan al son de las melodías que salen de los instrumentos que esos dioses de barro, costilla y soplo, tañen bajo la lisérgica influencia de los astros mayores. Una de esas deidades es Freyja, la diosa del amor, la belleza y la fertilidad, una divinidad a la que Jesús Valenzuela ha revestido con los ropajes de la pausa –Freyja-, sensación que va posándose sobre la piel de la diosa mientras la música suena a los pies del árbol de la vida… algo así como una visión a cámara lenta de su propia realidad. Freyja es una etérea y promiscua melodía que sugiere más que muestra, da más que recibe; tiempo que queda suspendido sobre las diversas interpretaciones que los habitantes de los Nueve vierten sobre el pozo del conocimiento. Cantan, bailan y liban a los pies de YGGDRASIL… Mientras, Freyja, diosa del amor y la belleza espera a que el águila Engel la lleve asida a sus garras hasta la copa del árbol donde el amanecer es el principio de todas las cosas…

(E)ngel, el águila sin nombre, también conocido como Arcengelus el virtuoso –la otra deidad de YGGDRASIL-, contempla desde las alturas la fiesta que dioses, músicos y acólitos celebran para conmemorar que la diosa Freyja les ha otorgado su favor. Jesús utiliza la guitarra de Engel, virtuosa imagen del equilibrio, para describir el vuelo de esta sagrada ave mitológica. Arcengelus bate sus ágiles dedos haciendo brotar de sus propias entrañas la melodía más proporcionada de toda la obra –Flying Hawk-, una efectista tonada –sin connotaciones peyorativas- que aúna originalidad y creatividad a partes iguales. Puedo afirmar, aun a riesgo de parecer pretencioso, que el vuelo encarnado por este dios de barro es, junto al de Nicholas Gunn –Flight Over North Rim, de su obra –“The Music Of The Grand Canyon”-, uno de los vuelos más emocionantes que he podido escuchar a lo largo de mi vida.

Estas son solo unas cuantas impresiones que nacen de la admiración y el respeto que siento por un músico que ha hecho que la electrónica, tan falta de sentimiento, acabe por adherirse a mi piel de un modo tan natural como necesario. YGGDRASIL es un viaje iniciático a través de la mitología sonora que Jesús Valenzuela Vega ha construido ayudado de dos deidades –forjadas en los lodos del sentimiento- que tañen sus instrumentos al son de los vientos que mecen las hojas del YGGDRASIL. Un viaje sin retorno que bebe de las aguas que manan del pozo del concimiento…